Ce boulevard est une ancienne section de la rue Militaire, chemin de ronde intérieur de l’enceinte fortifiée de Thiers, percée ici, lors de sa démolition, des portes de la Chapelle, de Clignancourt, Montmartre, Saint-Ouen et de la poterne des Poissonniers. Il a reçu en 1864 le nom du maréchal de France, Michel Ney (1769-1815), duc d’Elchingen, prince de la Moskowa.